É caracterizada por um funcionamento intelectual inferior à média, com limitações significativas a nível do funcionamento adaptativo em parâmetros como a saúde, segurança, trabalho, relações, etc.
Avaliação da deficiência mental
Faz-se de acordo com três fases:
• Diagnóstico da Deficiência Mental - Deve realizar-se nos ambientes comunitários habituais da criança e relacionar-se com o estudo das possibilidades de promoção do desenvolvimento proporcionadas por esses ambientes.
Segundo a AAMR (Associação Americana do Atraso Mental), deve basear-se em três critérios:
1. Nível de funcionamento intelectual;
2. Nível de competências adaptativas;
3. Idade em que se manifesta.
• Classificação e Descrição - São descritos e classificados os pontos fortes e fracos que a criança apresenta.
• Perfil e Intensidade dos Apoios Necessários - Determinam-se quais os apoios de que a criança necessita. Para identificar o perfil e intensidade dos apoios necessários, é necessário analisar as exigências ambientais e os possíveis sistemas de apoio que possam apoiar as carências existentes.
Os resultados dos testes de inteligência não são suficientes para validar o processo de avaliação da inteligência. Assim, é necessário recorrer a outros meios de avaliação e utilizar o bom senso para determinar se um valor de QI é válido ou não para certo indivíduo.
Competência Adaptativas
É necessária uma distinção perante dez áreas de competências adaptativas, podendo efectuar-se assim, avaliações mais exactas, determinando capacidades e áreas menos favorecidas:
2. Cuidado Pessoal
3. Vida Doméstica
4. Competências sociais
5. Utilização dos serviços da comunidade
6. Autodeterminação
7. Saúde e segurança
8. Académicas funcionais
9. Tempo Livre
10. Trabalho
Aspectos Psicológicos e Emocionais
A maioria das pessoas, cujas características encaixam nos critérios de deficiência mental, não têm problemas de saúde mental nem de comportamento, que não sejam próprios da sua idade. No entanto, algumas necessitam de cuidados a nível da saúde mental.
O problema é que a coexistência de deficiência e doença mental num mesmo indivíduo constitui um verdadeiro desafio, tanto para o diagnóstico como para o tratamento.
Aspectos Físicos e de Saúde
Os problemas de saúde das pessoas portadoras de deficiência mental não são verdadeiramente distintos dos que possam ser apresentados a pessoas que não possuam este tipo de deficiência.
As pessoas com deficiência mental têm de ser ajudadas a superar as seguintes dificuldades:
Dificuldade em reconhecer os sintomas;
Dificuldade em descrever os sintomas;
Falta de cooperação no exame médico.
